L’art de la rue ou art urbain regroupe toutes les formes d’art réalisées dans la rue, notamment la décoration anonyme de superficies publiques sur lesquelles l’artiste applique dessins et textes, les graffiti. La commercialisation de l’art du graffiti a commencé avec les travaux de Jean Basquiat à New York dans les années 1980. Au début des années 1990, commencent à apparaître les capricieux et satiriques graffitis de Banksy qui l’ont rendu mondialement célèbre.

 

Ses personnages, dessinés préalablement en pochoirs, ont apparu pour la première fois dans sa ville natale de Bristol. En 1998, il acquit une énorme notoriété dans le milieu international du « street art » underground, alors qu’il organise un rendez-vous dans cette ville avec tous les autres artistes de la scène du graffiti appelé Walls of Fire. Mais sa première exposition n’a eu lieu qu’en 2003 à Londres où il y présente des œuvres su toile, entre elles, une version des Nymphéas du peintre impressionniste Monet. Depuis lors, sa renommée va atteindre les quatre coins du monde, notamment en Australie, un pais à forte tradition d’art urbain, où il va être accueilli à bras ouverts. Son travail apparaît dans les rues de nombreuses villes et galeries d’art du monde entier (Boston, New York, Vienne, Paris, Los Angeles, Barcelone…) À Londres, nous pouvons trouver la trace de Banksy dans plusieurs de ses quartiers. Certaines de ses œuvres, peut-être aurons-nous encore la chance de les voir sur place, le lendemain, peuvent avoir disparu. La célèbre maison de vente aux enchères Sotheby’s est chargée de les mettre dans des mains privées pour des sommes considérables, principalement à des célébrités du show bizness qui souhaitent avoir un Banksy sur les murs en brique de son salon. Ajouté à son indéniable talent d’artiste, Bansky s’est entouré d’un certain mystère par rapport à sa véritable identité, lui donnant un halo entre réalité et légende.