La vida atormentada de Rossetti.
Durante toda su vida Dante Gabriel Rossetti se dedicó con auténtica pasión a la pintura y a la poesía, un interés que le legó su padre, un escritor que había sido libretista de Rossini en Nápoles y profesor de italiano en el King’s College de Londres. Influido por los gustos paternales, se acercó a Dante, Poe y Blake, que guiaron sus experiencias posteriores. En 1847 conoció a Brown, de quien fue alumno por un breve período, y a William Hunt y Millais, con quienes fundó, al año siguiente, la Confraternidad de los Prerrafaelitas. Al principio, la crítica fue hostil hacia la Confraternidad, y solo Ruskin salió en su defensa. La atormentada historia de amor con Elisabeth Siddal, con quien Rossetti convivió a partir de 1850, marcaron su arte y su vida. Fue una relación inestable debido a las precarias condiciones de salud de la joven y a sus celos, con motivo de las numerosas aventuras sentimentales de Rossetti, como con Fanny Cornforth, su modelo en muchos cuadros, y con Annie Miller, a quien su amigo Hunt dejó ingenuamente bajo su protección para emprender viaje a Tierra Santa. El artista se casó en 1860 con Elisabeth y el 2 de mayo de 1861 ella dio a luz a una niña que nació muerta. La tristeza la condujo a una profunda depresión que acabó en suicidio el 11 de febrero de 1862 por sobredosis de láudano. Rossetti vivió corroído por el remordimiento desde entonces y empezó a sufrir insomnio y depresiones recurrentes, y en junio de 1872 intentó suicidarse con láudano. A pesar del creciente éxito económico de sus pinturas, en los últimos años se encerró cada vez más en sí mismo y solo se dejó rodear de sus amigos más fieles.
En sus dos obras de juventud, La infancia de la Virgen (1849) y Ecce ancilla Domini (1850), se observa la influencia de los Nazarenos, pero también la tentativa típicamente prerrafaelita de llevar a la vida moderna la visión artística del siglo XV y de encontrar lo que fue considerado como el místico candor de pintores como Fra Angelico. Por otra parte el fervor religioso solo fue para Rossetti una actitud estética, la búsqueda de un primitivismo muy estudiado como en el cuadro Dantis amor de 1859. En cambio no adoptó nunca el realismo analítico y meticuloso de los demás representantes del grupo; utilizó técnicas más libres y más rápidas (pastel, acuarela, dibujo), y se consolidó con composiciones mucho más simples como en el cuadro Beata Beatrix de 1863 y Rosa Triplex.
En las pinturas de los años cincuenta, Rossetti se dedicó sobre todo a los temas medievales, al simbolismo y, en particular a la Vita Nuova de Dante, su poeta predilecto. El panel El amor de Dante: Dantis Amor, junto con otros dos, debía decorar un arcón en la Red House de Morris. El ángel entre Cristo y Beatriz lleva un reloj de sol, un arco y una flecha, símbolos del amor. En La melodía de las siete torres de 1857 la dama del centro, vestida de rojo, es Elisabeth Siddal. Quizá se refiere a ella el personaje del fondo, que coloca en el lecho un ramo de naranjo, símbolo de la boda inminente.
En 1857 Rossetti acepta el encargo de realizar los frescos de las estancia del Oxford Union con otros artistas como Wiliam Morris y Burne-Jones, sus afectuosos alumnos. Juntos eligieron representar algunos episodios sacados del libro de Thomas Malory La muerte de Arturo, pero ninguno de ellos dominaba la técnica del fresco, y los trabajos quedaron inconclusos.
Claramente inspirada de Tiziano, el cuadro Monna Vanna debería haberse titulado “Venus veneciana”. Las femmes fatales de Rossetti llevan todas la huella de la relación del pintor con las mujeres. Profundamente trastornado por el suicidio de su esposa Elisabeth, bajo la opulencia de las formas pictóricas, se percibe una profunda melancolía.
Rossetti : la melancolía del pintor
A finales de los años sesenta Rossetti era un artista consolidado; tenía un buen número de coleccionistas que adquirían regularmente sus pinturas, permitiéndole ganar unas tres mil libras al año, una cifra entonces considerable. Sin embargo, el artista siempre atormentado por alteraciones nerviosas, problemas en la vista e insomnio, acentuado por el abuso del alcohol y del cloral, una fuerte medicina que le procuraba alucinaciones recurrentes. Entre las modelos preferidas de aquellos años, Jane Burden, la mujer de William Morris. En 1870 Rossetti publicó Poems, la recopilación de su obra poética, incluida aquella que había enterrado junto a Elizabeth, su mujer, y que recuperó haciendo exhumar el cadáver. El cuadro Una vision de Fiammetta acompaña su obra Baladas y Sonetos (1881). La composición es a la vez decorativa y simbólica del nombre de la modelo (Fiametta fue la musa de Boccaccio). En el lienzo dominan los tonos rojos, como los de la preciosas telas flotantes del vestido. Ramas de manzanos en flor rodean a la joven, un pájaro carpintero de color rojo extiende sus alas sobre su cabeza y una pulsera con un colgante en forma de corazón adorna su muñeca. Para el cuadro posó como modelo la también pintora prerrafaelita Marie Spartali Stillman.
No obstante Rossetti fue el artista más influyente del movimiento y el más célebre en el extranjero, sobre todo por su producción poética, cuyo misticismo queda reflejado en su pintura. El poema de Rossetti La doncella bienaventurada escrito en 1847, fue puesto en música por Claude Debussy. La pintura de Rossetti encuentra su expresión más significativa en las figuras femeninas (El sueño de Dante, de 1871) o en criaturas perversas como Astarté Syriaca de 1877 donde se pone de manifiesto toda la ambigüedad de su obra artística: aspiración a un mundo ideal con un pasado legendario, mezcla de sensualidad y de inquietudes que anuncian el Decadentismo.
Rossetti: Concierto en el prado
En 1850 Rossetti había comenzado la tela Concierto en el prado pintando el paisaje del fondo, del natural, cerca de la casa de Hunt en Kent. Tenía la intención de utilizarlo como fondo para una composición que representara a Dante y a Beatrice en el Paraíso, pero pronto abandonó este proyecto. Los cuadros representando mujeres que hacían tañer instrumentos musicales era de los más solicitados, y Rossetti hizo varias réplicas, con leves diferencias. Se aprecia el cuidado con el que están realizados los instrumentos y las manos de las jóvenes. Las dos modelos fueron María Spartali, a la izquierda, y Alexa Wilding, a la derecha. Sus miradas carecen de objetivo preciso, se pierden en el vacío indicando que se hallan absortas en la música que ejecutan. En 1872 el artista hizo un dibujo a pastel sobre papel, con las dos mujeres en la misma posición y un ángel entre ellas (Cambridge, Fitzwilliam Museum). Las dos mujeres que bailan en el centro del cuadro constituyen el elemento dinámico de la composición. Su disposición simétrica está subrayada también por los colores complementarios de los vestidos, el verde y el rojo.
Desde 1871 hasta 1874 Rossetti vive en Kelmscott Manor la casa que compartió con su compañero artista y diseñador William Morris. Desalentado por las feroces críticas con que fueron acogidas sus composiciones poéticas, en junio de 1872 Rossetti intenta suicidarse con láudano, el mismo método elegido por su mujer. A pesar de ello el artista siguió pintando, confortado por las continuas solicitudes de los coleccionistas, que admiraban cada vez más sus mujeres turbadoras. Durante su estancia en casa de Morris, pintó La Ghirlandata (1873) título que fue traducido por el hermano del artista, escritor y crítico William Michael Rossetti en 1884 como La Dama de la Corona. Para la figura principal tomó como modelo Alexa Wilding, una aspirante a actriz, mientras que May Morris posó para las cabezas de los ángeles. Sin embargo, en este momento de su vida, Rossetti estaba obsesivamente enamorada de Jane Burden, la esposa de William y madre de May. Sus rasgos se pueden ver en la figura principal, combinándose con los de Alexa Wilding, para crear un asombroso terceto de tres mujeres Morris … En esta obra Rossetti pone de manifiesto al atractivo multisensorial al incluir alusiones a la música a través del arpa y el pájaro cantor, y al aroma a través de las flores.
Jane Burden, esposa de William Morris se convirtió en modelo de Rossetti en 1869, además de musa inspiradora y amante. En el cuadro Sueño con los ojos abiertos de 1880, Jane va vestida de verde, símbolo de la naturaleza y del retorno de la primavera. El cuadro original era Vanna o Monna Primavera, pero el artista decidió asignarle une connotación menos literaria. Rossetti había pensado en colocar en las manos de la muchacha unas campanillas, pero la ejecución del cuadro se alargó y como ser acercaba la primavera decidió sustituirlas por madreselva.
Bibliografía
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Morel, Guillaume. Les préraphaélites : De Rossetti à Burne-Jones, P. des Victoires, 2015
Wood, Christopher. Les PréRaphaélites, Bookking international, 1998
De la Sizeranne, Robert. Le Préraphaélisme, Parkstone, 2008
Bade, Patrick. Edward Burne-Jones, Parkstone, 2004
