El grupo Cobra

El grupo Cobra (más un grupo que un movimiento) fue fundado en noviembre de 1948 por un grupo de artistas del norte de Europa como reacción contra el realismo socialista y la hegemonía de la escuela de París. El nombre de Cobra fue imaginado por Christian Dotremont de las iniciales de COpenhague, BRuselas y Amsterdam (COBRA).

El grupo estaba constituido por el danés Asger Jorn, los escritores belgas Dotremont y Noiret, los pintores holandeses Appel, Constant y Corneille a los que se unieron Alechinsky, Bury, Heerup, Bille. Los unía un enfoque común donde fusionaran las tendencias del expresionismo, el surrealismo y la abstracción, y ello implicaba un estudio sobre la materia, la factura, el color y las combinaciones materia / color. Todos expresaban la voluntad de una expresión directa e intuitiva.

Los cuadros de Karel Appel contienen siempre un recuerdo figurativo, aunque esté perdido dentro del color. Aquí reconocemos la figura de una vaca y las flores que dan título a esta obra.

Algunos artistas del grupo cobra van a estar muy influenciados por la literatura, que incorporan como hace Corneille a su obra pictórica. Muy unidos al arte popular nórdico y más tarde al internacional, estos artistas utilizan a menudo bestiarios primitivos o míticos como temas favoritos, con una pintura colorida, incisiva, tónica. En 1951 el grupo se disuelve. Constant y Jorn estarán entre los fundadores de la Internacional Situacionista; otros, como Alechinsky, continuarán su carrera pictórica.

Asger Jorn y los bestiarios primitivos

El artista danés Asger Jorn (1914-1973) es considerado el pintor más influyente del grupo cobra. Después de un período figurativo (retratos, paisajes), se trasladó a París donde trabajó en el estudio de Léger y Le Corbusier (1936-1937). Entra en contacto con la pintura de Kandinsky, Klee, Miró y Ensor, y regresa a Dinamarca donde participa en la revista Helhesten (1941-1944) con Bille, Jacobsen, Pedersen. En 1948, funda en París el grupo cobra con Corneille, Constant, Appel, Dotremont y Noiret. Otorga una gran importancia a la acción de pintar – « el alimento favorito de la pintura es la pintura » -, al procedimiento y al impasto « al automatismo físico del gesto ». Sus telas evocan siempre la figura humana (Mujer del 5 de octubre) o bestiarios imaginarios. Con Dotremont realiza « pinturas-palabra » (1948-1953). En 1954 crea con Enrico Baj en Milán el « Movimiento Internacional para una Bauhaus Imaginista ». De 1957 a 1961 forma parte de la Internacional Situacionista con Constant. Además de su actividad pictórica, produce grabados, pinturas murales, cerámicas y tapices.

«El verdadero realismo, el realismo materialista, consiste en la búsqueda de la expresión de las formas con fidelidad a su contenido. Pero no hay contenido independiente del interés humano». Asger Jorn

Anton Constant

Anton Constant (Amsterdam 1920-2005) estudió en la Real Academia de Amsterdam de 1940 a 1942. Al inicio de su carrera, muy marcado por la influencia de Mondrian, se liberó de ella en París en 1946 al conocer a Miró y Asger Jorn. Crea el grupo Reflex y se une al grupo cobra con Jorn, Appel y Corneille. Bajo la influencia de la poesía surrealista, adorna su pintura con prosa (Velas por doquier, ojos de oro, 1949). La representación de animales ocupa un lugar importante en sus composiciones (El animal brujo, 1949, Mujer y animal, 1951). Emprende un ciclo de pinturas sobre el tema de la guerra (Guerra, 1951 Ocho veces la guerra, 1951). Constant vuelve a la abstracción geométrica, y luego se dedica a la investigación sobre la arquitectura social y la creación de un nuevo urbanismo. Se une a la Internacional Situacionista y firma la Declaración de Amsterdam. En 1970 vuelve a la pintura (La Rencontre d’Abu et Justine, 1975), en la que el vocabulario plástico y la inspiración están conectados al movimiento Cobra.

Karel Appel

Pintor y escultor holandés, Karel Appel (Amsterdam 1921 – Zurich 2006) estudia en la Royal Academy de Amsterdam, donde entabla amistad con el pintor Corneille. Funda el grupo internacional Cobra en 1948, con Constant, Corneille, Jorn y Dotremont. Su pintura se caracteriza por una potente carga expresionista, en la que, mientras se define en términos informales, se refiere a los grandes maestros del expresionismo nórdico : de Emil Nolde a Max Pechstein, de Edward Munch a James Ensor. El arte de Appel se caracteriza por la extrema violencia del gesto, que a veces lo conduce a un desprecio total de la forma y se construye mediante la acumulación de densas estratificaciones de materia coloreada, en la que a menudo aparecen fragmentos de la imagen humana cuya expresión varía entre tensión dramática y humor. Junto con la pintura realizó relieves murales policromos y esculturas en madera, aluminio y madera pintada.

Guillaume Corneille

Guillaume Cornelis van Beverloo, llamado Corneille (Lieja 1922 – Auvers-sur-Oise, 2010). Estudia en la Academia de Amsterdam de 1940 a 1943. Viaja durante varios meses por Hungría. En noviembre de 1948, se convierte en el co-fundador del movimiento Cobra, creado en reacción contra la abstracción geométrica y el realismo social. Corneille pinta entonces con una cierta agresividad animales o el ser humano atormentado por monstruos o la adversidad del mundo. De 1948 a 1960, viaja por el norte de África y las Américas. Su pintura adquiere entonces un mayor lirismo, con colores más cálidos y matizados. En los años 60, vuelve a una pintura más figurativa, a un dibujo más definido, y a colores más vivos que evocan su participación en el grupo Cobra.

« En mi larga vida como pintor, lo he vivido todo con pasión absoluta, y lo volvería hacer si naciera de nuevo. He hecho de mi vida un hermoso día lleno de colores ». Guillaume Corneille

Pierre Alechinsky

Pierre Alechinsky (Bruselas 1927), después de haber estudiado en la Escuela de Artes Decorativas de Bruselas (1948), se asocia al grupo Joven Pintura Belga. En 1949 se une al grupo Cobra, aportando una pintura que se define como «cardiograma inteligente» fiel al gesto de la mano que escribe-pinta. En los años cincuenta se instala en París, donde enriquece su conocimiento del grabado en el Atelier 17, un taller dedicado a esta técnica fundado por Hayter en 1927. Después entra en contacto con el grupo Bokuby de Kyoto en el que se inspira a nivel caligráfico. En 1965, gracias a Walasse Ting, descubre la fluidez de la pintura acrílica. Con su cuadro Central Park, inaugura las «notas marginales»  a modo de viñetas que enmarcan el motivo central. Junto con Dotremont realiza logogramas- dibujos (1972) y luego de 1976 a 1977, con Karel Appel, las Encres à deux pinceaux (tintas con dos pinceles).