El Centro Pompidou-Metz dedica una exposición de gran escala al tema de la noche en la pintura moderna y contemporánea, junto con un vasto programa de eventos. Importante fuente de inspiración en la historia del arte, la noche sigue siendo todavía hoy un campo de experiencias fructíferas. Volver a un tema tan vasto como la noche, permite abordar cuestiones esenciales acerca de nuestra condición humana y nuestro lugar en el universo, así como el papel que juega el arte. Si la propuesta puede parecer a primera vista una contradicción, «pintar la noche» se revela al contrario lleno de significados. El título contiene voluntariamente una ambigüedad: pintar la noche significa representar la noche o bien pintar la noche. Pintar la oscuridad o pintar en la oscuridad, ya es una elección, la de afinar su visión externa o abandonarla. La noche permite, tanto física como simbólicamente, ese «desapego del mundo» tan querido por la modernidad. El momento crepuscular podría ser la metáfora perfecta de la frontera volátil entre figuración y abstracción.
A través de un enfoque relacionado con la percepción de la noche más que en su iconografía, la exposición se presenta como una experiencia nocturna, un paseo que convierte al visitante en un búho nocturno y transmite el vértigo que trae la noche: vértigo de los sentidos, vértigo interior, vértigo cósmico. Avanzamos en la exposición a medida que avanzamos en la noche.
Fiel al espíritu de las exposiciones del Centro Pompidou-Metz, esta muestra no se limita exclusivamente a la pintura (aunque es central), sino que ofrece resonancias y paralelos con la música, la literatura, el video y la fotografía. Reúne a un centenar de artistas, figuras históricas (Winslow Homer, Francis Bacon, Anna-Eva Bergman, Louise Bourgeois, Brassaï, Helen Frankenthaler, Paul Klee, Lee Krasner, Henry Michaux, Joan Mitchell, Amédée Ozenfant, etc.) y artistas contemporáneos (Etel Adnan, Charbel-joseph H. Boutros, Ann Craven, Peter Doig, Jennifer Douzenel, Rodney Graham, Martin Kippenberger, Paul Kneale, Olaf Nicolai, Gerhard Richter, etc.), así como instalaciones espectaculares, algunas de las cuales han sido especialmente diseñadas para este proyecto (Harold Ancart, Raphael Dallaporta, Spencer Finch, Daisuke Yokota, Navid Nuur, etc.)
