El Musée des impressionnismes Giverny, presenta la exposición Japonismos / Impressionismos dedicada al impacto que el arte japonés tuvo en la obra de pintores de la generación impresionista y postimpresionista, desde la década de 1870 hasta principios del siglo XX. La apertura comercial y diplomática de Japón en 1868 reveló a los artistas occidentales una estética radicalmente diferente de la que les habían enseñado durante siglos. El modelo antiguo, incansablemente reinterpretado, reinaba sobre las artes desde el Renacimiento. El arte japonés ofrecía un novedoso vocabulario plástico, que pronto inspiró toda la creación artística en Europa y los Estados Unidos. La estética del Ukiyo-e se basaba en códigos radicalmente diferentes de los que se enseñaban a los estudiantes de la Escuela de Bellas Artes. La efectividad de sus imágenes se debía a la viveza de los colores, la ausencia de cualquier modelado o volumen de las formas tratadas en colores sólidos, así como la originalidad de las composiciones basadas en la asimetría. Además, al igual que los impresionistas, los maestros de la estampa no pretendían transmitir ningún mensaje que no fuera la celebración de la naturaleza y la vida contemporánea. Los pintores más innovadores eran sensibles al refinamiento de un arte que satisfacía sus aspiraciones, allanando el camino para una verdadera revolución estética. Desde la década de 1890, el impacto del arte japonés alcanzó su punto álgido entre los Nabis: a este respecto, Vuillard, Denis o Vallotton no tienen nada que envidiar a Bonnard, el Nabi japonista.

Con la lección del arte japonés asimilada a principios del siglo XX, los pintores se liberan de la imitación de la naturaleza, de la que conservan solo lo esencial, su poder de evocación poética. Vallotton pinta deslumbrantes puestas de sol en dos dimensiones y Bonnard desarrolla fantasías cromáticas que pronto inspirarán a los maestros de la abstracción de la década de 1950. Claude Monet, que fue uno de los primeros artistas franceses en estar interesado en la estampa japonesa, describe incansablemente el universo azulado de su jardín acuático donde la vegetación y el cielo se entrelazan inextricablemente en un juego de reflejos coloridos. El japonismo ha sido objeto de muchas exposiciones y el fenómeno ha demostrado ser tan vasto que la exposición se centra en evocar sus múltiples manifestaciones y prefiere hablar de «impresionismos». A lo largo de cuatro secciones, el recorrido de la exposición se organiza según una lógica temática y cronológica: 1- Geishas, 2- Los pintores coleccionistas, 3- La estampa impresionista, 4- El código ha cambiado. Y recordará al visitante que el japonismo fue brevemente entendido como un avatar del orientalismo, antes de alterar mucho más profundamente el curso de la pintura occidental.