El realismo mágico

La fusión del presente y el pasado, la invención de objetos extraños, la yuxtaposición de cosas diferentes y la representación de la alienación son sólo algunas de las formas en que los pintores del realismo mágico evocan el carácter misterioso y extraño de la realidad cotidiana. El movimiento se remonta a la década de 1920 en Alemania y tiene sus raíces en la literatura. En pintura, el realismo mágico se oponía a la subjetividad individual de los artistas de vanguardia anteriores. En 1925, el crítico alemán Franz Roh describió los cuadros del realismo mágico como «enigmas de quietud». A diferencia de su colega y amigo Otto Dix, de la Neue Sachlichkeit (Nueva Objetividad), el pintor Franz Radziwill (1895-1983) no optó por la sátira cultural mordaz, sino por plasmar la rareza de un mundo en rápida transformación que incide en los modos de vida tradicionales y en lo absurdo de la existencia. En 1943, la exposición «Realismo mágico» del Museo de Arte Moderno de Nueva York definió este movimiento. Los comisarios describen a artistas que utilizan «una visión aguda y una representación precisa» para «hacer verosímiles y convincentes sus imágenes improbables, oníricas y fantásticas». Recurriendo a menudo a detalles extraños y perspectivas inusuales, los artistas consiguen transmitir la fascinación de la realidad observable.

El cuadro La sala de espera, de George Tooker (1920-2011), evoca el conformismo de los años 50 y subraya la expresión pálida y congelada de las figuras. Las personas se sitúan en cabinas numeradas, evocando ideas de estandarización que fuerzan a la gente a entrar en categorías predefinidas. El hombre de la izquierda parece estar a cargo de la «clasificación», creando una visión siniestra de la vigilancia gubernamental.

Realismo mágico contemporáneo

Aunque ganó terreno tras la Primera Guerra Mundial y evolucionó de innumerables maneras después de la Segunda, el realismo mágico sigue cautivando a artistas y público por igual, ya que lo asombroso inherente a la existencia parece perseverar en las obras de esta tendencia. Probablemente, el artista contemporáneo más famoso que trabaja con el espíritu del realismo mágico es Peter Doig (1959). Otros artistas que trabajan en esta línea son el pintor rumano Stefan Câltia (1942), el artista canadiense Alex Colville (1920-2013) y John Stuart Ingle (1933-2010), cuyas creaciones, según la crítica de arte Vivien Raynor, «demuestran que el realismo mágico está vivo». Ingle desarrolló un lenguaje profundamente realista, sobre todo en su representación de la naturaleza muerta, que parece poseer una cualidad intangible. Colville incorpora aun más simbolismo en sus obras, que a menudo tienen una misteriosa y fuerte narrativa, como en el cuadro Pacific (1967), en la que una pistola «reposa» solitaria en una mesa vacía y un joven con el torso desnudo mira fijamente a través de una pared hecha de ventanas una ola oceánica rompiendo en la orilla. La artista portuguesa Paula Rego (1935-2022) crea un lenguaje artístico con un alto nivel de narrativa y simbolismo, recurriendo a diálogos mágicos y a menudo de cuento de hadas. Aunque frecuentemente se la relaciona con el surrealismo y el expresionismo, su uso del dibujo, sus complejas narraciones y su forma metafórica y crítica de representar la realidad, también establecen estrechos vínculos con el realismo mágico.

Otro artista contemporáneo es el estadounidense Gary Ruddell (1951), cuyas pinturas figurativas se inspiran en recuerdos familiares y en las posibilidades de la ficción. Concibe sus obras oníricas como si fueran «fotogramas congelados» extraídos de una narración más amplia. Los cuadros de Ruddell representan momentos de juego y ternura, así como actos de valentía, como balancearse en un columpio o hacer un backbending. A menudo, el artista transmite lo mágico en los simples y borrosos movimientos de las figuras y los fondos sencillos de sus cuadros. En su obra, Ruddell utiliza colores vivos, líneas gráficas y efectos de desenfoque, situando a sus figuras en un mundo de fantasía, a veces con una fuerte carga psicológica.

El realismo mágico en la fotografía

Sin haber sido nunca un movimiento unificado, artistas del realismo mágico de varios países desarrollaron ideas y estilos, creando versiones únicas, que aún resuenan entre los innovadores contemporáneos de muchos medios. En fotografía, los artistas utilizan los últimos avances tecnológicos para mezclar realidad e imaginación y revelar los elementos de la existencia. El fotógrafo contemporáneo Karl Hammer (1969), por ejemplo, está considerado un realista mágico. Afirma haber estado muy influido por el movimiento, especialmente por el «realismo imaginario» de Carel Willink (1900-1983). La fotografía digital del latinoamericano Pedro Meyer (1935) también se describe como una nueva iteración del realismo mágico.

Entre los fotógrafos contemporáneos, el neoyorquino Gregory Crewdson (1962) retrata a gente corriente en escenarios extravagantes y entornos cotidianos, pero a menudo en estado de desnudez o con una iluminación extraña que prepara cuidadosamente en tomas al estilo de Hollywood. Todo parece casi verosímil, pero extrañamente fuera de lugar.

Como muchos de los artistas del realismo mágico que le precedieron, el fotógrafo mexicano Pedro Meyer (1935) busca interpretar y representar la realidad y, al igual que sus compañeros de la posmodernidad contemporánea, llama nuestra atención sobre las condiciones subyacentes que enmarcan nuestra realidad. A través de la tecnología informática, dota al mundo cotidiano de cualidades y atributos misteriosos. En The Scrolling Saint, un santo flota sobre la acera, proyectando una sombra en la pared cercana; un hombre con una camisa de vivos estampados mira desde detrás de una lona azul, y una mujer acompaña a un niño por unas escaleras. Tradicionalmente, la fotografía captura un momento de la realidad, pero aquí Pedro Meyer enlaza tres fotografías diferentes tomadas en Oaxaca. Meyer manipula las imágenes para que se mezclen perfectamente entre sí. Los azules dominantes -de la pared, la lona y la chaqueta de la mujer- unen las imágenes. Al difuminar los límites entre la fotografía documental, el misterio y la imaginación, Meyer se sitúa a la vanguardia de un nuevo desarrollo del realismo mágico y pide al espectador que reflexione sobre lo que constituye la realidad en esta era posmoderna.

Las diversas características del realismo mágico presentes en el arte y la literatura también han encontrado su lugar en varias películas. Las alas del deseo (1987), de Wim Wenders, presenta ángeles que viven en medio del mundo real y, Como agua para chocolate (1992), de Alfonso Araus, adaptación de la novela homónima de Laura Esquivel, está llena de imágenes simbólicas, así como de fantasmas y espíritus. Otros ejemplos son Le Fabuleux destin d’Amélie Poulain (2001), protagonizada por Audrey Tautou y dirigida por Jean-Pierre Jeunet; Midnight in Paris, dirigida por Woody Allen y protagonizada por Owen Wilson, y El laberinto del fauno (2006), dirigida por Guillermo del Toro.