Avec l’exposition Carlo Portelli, peintre excentrique entre Rosso Fiorentino et Vasari, la Galleria dell’Accademia récupère l’œuvre de ce peintre visionnaire du Cinquecento italien. L’Académie possède, parmi la collection permanente de peinture florentine d’époque maniériste exposée dans la Tribune du  David de Michel-Ange, un retable monumental de l’Immaculée Conception de Carlo Portelli. Réalisé en 1566 pour l’église d’Ognissanti, il peut être considéré comme le chef-d’œuvre de ce peintre, qui, malgré avoir fait partie du prestigieux groupe d’artistes qui avaient travaillé pour les Médicis, son œuvre resté assez méconnue. Autour de cette œuvre visionnaire clairement influencée par Rosso Fiorentino, et qui avait choqué l’historien Raffaello Borghini (1584) en raison de la représentation insouciante et irrévérencieuse de la figure d’Eve au premier plan, se sont réunies la totalité des œuvres attribuées à Portelli. Grâce à de nouvelles études et de recherches menées à cette occasion, il a été possible de définir le rôle de l’artiste dans le panorama de la peinture florentine de l’époque de Vasari.

Né à Loro Ciuffenna dans la région de la Toscane en date inconnue, Portelli s’est formé à Florence, dans l’atelier de Ridolfo Ghirlandaio fils de Domenico Ghirlandaio grand peintre du Quattrocento. En 1538, Portelli fait son entrée à la corporation des peintres de la Compagnie de Saint Luc et un an plus tard, il travaille avec Francesco Salviati dans les décorations éphémères pour le mariage de Cosme I de Médicis et Eléonore de Tolède. L’exposition comprend une cinquantaine d’œuvres de ce peintre, dont le catalogue, publié à cette occasion, est la première monographie rigoureuse sur sa figure.